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LES VAUTOURS. 
L’on a donné aux aigles le premier rang parmi les 
oiseaux de proie , non parce qu’ils sont plus forts et 
plus grands que les vautours , mais parce qu’ils sont 
plus généreux , c’est-à-dire moins bassement cruels; 
leurs mœurs sont plus fières , leurs démarches plus har- 
dies , leur courage plus noble , ayant au moins autant 
de goût pour la guerre que d’appétit pour la proie : les 
vautours, au contraire , n’ont que l’instinct de la basse 
gourmandise cl de la voracité ; ils ne combattent guère 
les vivans que quand ils no peuvent s’assouvir sur les 
morts. L’aigle attaque scs ennemis ou ses victimes corps 
à corps ; seul il les poursuit , les combat , les saisit : 
les vautours, au contraire, pour peu qu’ils prévoient 
de résistance , se réunissent en troupes comme de lâ- 
ches assassins , et sont plutôt des voleurs que des guer- 
riers, des oiseaux de carnage que des oiseaux de proie; 
car , dans ce genre , il n’y a qu’eux qui se mettent on 
nombre, et plusieurs contre un; il n’y a qu’eux qui 
s’acharnent sur les cadavres , au point de les déchiqueter 
jusqu’aux os : la corruption , l’infection les attire, au 
lieu de les repousser. Les éperviors , les faucons , et jus. 
qu’aux plus petits oiseaux , montrent plus de courage; 
car ils chassent seuls , et presque tous dédaignent la chair 
morte , et refusent celle qui est corrompue. Dans les 
oiseaux comparés aux quadrupèdes , le vautour semble 
réunir la force et la cruauté du tigre avec la lâcheté et 
la gourmandise du chacal , qui se met également en trou- 
pes pour dévorer les charognes et déterrer les cadavres : 
