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qu’il servait au plaisir des princes , qui lui faisaient 
donner la chasse et livrer combat par le faucon ou 
l’épervier. On voit en effet avec plaisir cet oiseau lâche, 
quoique doué de toutes les facultés qui devraient lui 
donner du courage , ne manquant ni d armes , ni de 
force, ni de légèreté, refuser de combattre , et fuir 
devant l’épervier , beaucoup plus petit que lui , tou- 
jours en tournoyant , et s’élevant comme pour se cacher 
dans les nues , jusqu’il ce que celui-ci l’atteigne , le 
rabatte à coups d’ailes , de serres et de bec , et le ra- 
mène à terre moins blessé que battu , et plus vaincu 
par la peur que par la force de son ennemi. 
Le milan , dont, le corps entier ne pèse guère que deux 
livres et demie , qui n’a que seize ou dix-sept pouces 
de longueur , depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité 
des pieds , a néanmoins près de cinq pieds de vol ou 
d’envergure. La peau nue qui couvre la base du bec est 
jaune, aussi bien que l’iris des yeux et les pieds : le bec 
est de couleur de corne, et noirâtre vers le bout , et les 
ongles sont noirs. Sa vue est aussi perçante que son vol 
est rapide : il se tient souvent à une si grande hauteur , 
qu’il échappe à nos yeux : et c’est delà qu’il vise et dé- 
couvre sa proie ou sa pâture , et se laisse tomber sur 
tout ce qu’il peut dévorer ou enlever sans résistance. 
Il n’attaque que les plus petits animaux et les oiseaux 
les plus faibles ; c’est sur tout aux jeunes poussins qu’il 
en veut : mais la seule colère delà mère-poule suffit pour 
le repousser et l’éloigner. « Les milans sont des animaux 
, tout-à-fait lâches, m’écrit un de mes amis : je les ai 
, vus poursuivre à deux un oiseau de proie , pour lui dé- 
» rober celle qu’il tenait , plutôt que de fondre sur lui; 
» et encore ne purent-ils y réussir. Les corbeaux les in- 
» sultent et les chassent. Us sont aussi voraces , aussi 
, gourmands que lâches : je les ai vus prendre à la su- 
