.54 HISTOIRE NATURELLE 
» clairs , concaves et enfoncés : ceux d’Afrique , qui 
» sont les moins estimés, ont les yeux noirs dans le 
» premier âge , et rouges après la première mue. » Mais 
ce caractère n’est pas particulier aux autours d’Afri- 
que ; ceux de notre climat ont les yeux d’autant plus 
rouges qu’ils sont plus âgés : il y a même dans les au- 
tours de France une différence ou variété de plumage 
et de couleur qui a induit les naturalistes en une espèce 
d’erreur; on a appelé busard un autour dont le plumage 
est blond , et dont le naturel , plus lâche que celui de 
l’autour brun , et moins susceptible d’une bonne édu- 
cation , Ta fait regarder comme une espèce de buse ou 
busard , et lui en a fait donner le nom : c’est néanmoins 
très certainement un autour , mais que les fauconniers 
rejettent de leur école. Il y a encore une variété assez 
légère dans cet autour blond , qui consiste en ce qu’il 
s’en trouve dont les ailes sont tachées de blanc ; et ce 
caractère lui a fait donner le nom de busard varié; 
mais cet oiseau varié, aussi bien que celui qui est blond, 
sont également des autours, et non pas des busards. 
J’ai ft.it nourrir long-tems un mâle et une femelle de 
l’espèce de l’autour brun ; la femelle était au moins d’un 
tiers plus grosse que le mâle : il s’en fallait plus de six 
pouces que les ailes , lorsqu’elles étaient pliées , ne 
s’étendissent jusqu’à l’extrémité de la queue ; elle était 
plus grosse dès l’ùge de quatre mois , qui m’a paru être 
le terme de l’accroissement de ces oiseaux, qu’un gros 
chapon. Dans le premier âge, jusqu’à cinq ou six semai- 
nes , ces oiseaux sont d’un gris blanc; ils prennent en- 
suite du brun sur tout le dos , le cou et les ailes : le 
ventre et le dessous de la gorge changent moins , et 
sont ordinairement blancs ou blancs jaunâtres , avec 
des taches longitudinales , brunes dans la première an- 
née , et des bandes transversales , brunes dans les an- 
