DES PIE- GRIÈCIIES. 187 
de pair avec les éperviers , les faucons et tous les autres 
tyrans de l’air , sans les redouter , et chasser dans leur 
domaine sans craindre d’en être puni ; car , quoique les 
pie-grièches se nourrissent communément d’insectes , 
elles aiment la chair de préférence : elles poursuivent 
au vol tous les petits oiseaux ; on en a vu prendre des 
perdreaux et de jeunes levrauts ; les grives , les merles , 
et les autres oiseaux pris au lacet ou au piège , devien- 
nent leur proie la plus ordinaire ; elles les saisissent 
avec les ongles , leur crèvent la tête avec le bec , leur 
serrent et déchiquètent le cou ; et après les avoir étran- 
glés ou tués , elles les plument pour les manger , les 
dépécer à leur aise , et en emporter dans leur nid les 
débris en lambeaux. 
Le genre de ces oiseaux est composé d’un assez grand 
nombre d’espèces : mais nous pouvons réduire à trois 
principales ceux de notre climat; la première est celle 
de la pie-grièche grise , la seconde celle de la pie-griè- 
che rousse , et la troisième celle de la pie-grièche appe- 
lée vulgairement l’ecorcheur. Chacune de ces trois es- 
pèces mérite une description particulière , et contient 
quelques variétés que nous allons indiquer. 
LA PIE-GRIÈCHE GRISE. 
Cette pie-grièche grise est très-commune dans nos 
provinces de France, et paraît être naturelle à notre 
climat ; car elle y passe l’hiver et ne le quille en aucun 
tems : elle habite les bois et les montagnes en été , et 
vient dans les plaines et près des habitations en hiver; 
elle fait son nid sur les arbres les plus élevés des bois 
ou des terres en montagnes. Ce nid est composé au de- 
hors de mousse blanche entrelacée d’herbes longues , 
