DES OISEAUX DE PROIE 
NOCTURNES, 
I 
Jj es yeux de ces oiseaux sont d’une sensibilité si grande, 
qu’ils paraissent être éblouis par la clarté du jour , et 
entièrement offusqués par les rayons du soleil ; il leur 
laut une lumière plus douce , telle que celle de l’au- 
rore naissante ou du crépuscule tombant : c’est alors 
qu’ils sortent de leurs retraites pour chasser, ou plu- 
tôt pour chercher leur proie , et ils font cette quête avec 
grand avantage ; car ils trouvent dans ce tems les 
autres oiseaux et les petits animaux endormis , ou prêts 
à l’être. Les nuits où la lune brille sont pour eux les 
beaux jours , les jours de plaisir , les jours d’abondance, 
pendant lesquels ils chassent plusieurs heures de suite , 
et se pourvoient d’amples provisions : les nuits où la 
lune fait défaut sont beaucoup moins heureuses ; ils 
n’ont guère qu’une heure le soir et une heure le ma- 
tin pour chercher leur substance : car il ne faut pas 
croire que la vue de ces oiseaux , qui s’exerce si parfai- 
tement à une faible lumière , puisse se passer de toute 
lumière , et qu’elle perce en effet dans l’obscurité la plus 
profonde; dès que la nuit est bien close, ils cessent de 
voir, et ne difièrentpas à cet égard des autres animaux, 
tels que les lièvres , les loups , les cerfs, qui sortent le 
soir des bois pour repaître ou chasser pendant la nuit : 
seulement ces animaux voient encore mieux le jour que 
la nuit; au lieu que la vue des oiseaux nocturnes estai 
fort offusquée pendant le jour, qu’ils sont obligés de se 
tenir dans le même lieu sans bouger, et que quand on 
