DES OISEAUX DE PROIE NOCTURNES. 199 
ou hibou de l’Amérique septentrionale prend les géli- 
nottes blanches en plein jour , et même lorsque la neige 
en augmente encore la lumière. Belon dit très-bien 
dans son vieux langage , que quiconque prendra garde 
à la vue de ces oiseaux, ne la trouvera pas si hnbécille 
quon la crie. 2 0 . Il parait que le hibou commun ou 
moyen duc voit plus mal que le scops ou petit duc , 
et que c’est de tous les hiboux celui qui est le plus 
offusqué par la lumière du jour , comme le sont aussi 
le chat-huant , l’effraie et la hulotte; car en voit les 
oiseaux s’attrouper également pour les insulter à la pi- 
pée. Mais , avant de donner les faits qui ont rapport è 
chaque espèce en particulier , il faut en présenter les 
distinctions générales. 
On peut diviser en deux genres principaux les oiseaux 
de proie nocturnes , le genre du hibou et celui de la 
chouette , qui contiennent chacun plusieurs espèces 
différentes : le caractère distinctif de ces deux genres , 
c’est que tous les hiboux ont deux aigrettes de plumes 
en forme d’oreilles , droites de chaque coté de la tête,, 
tandis que les chouettes ont la tête arrondie , sans ai- 
grettes et sans aucune plume proéminente. Nous rédui- 
rons à trois les espèces contenues dans le genre du 
hibou; ces trois espèces sont, 1°. le duc ou grand duc, 
a 0 , le hibou ou moyen duc, 3 ". les cops ou petit duc : 
mais nous ne pouvons réduire à moins de cinq les es- 
pèces du genre de la chouette ; et ces espèces sont , 
i°. la hulotte ou huette, 2 0 . le chat-huant , 3 °. l’effraie 
ou fresaie , 4 °. la chouette ou grande chevêche , 5 °. la 
chevêche ou petite chouette. Ces huit espèces se trou- 
vent toutes en Europe et même en France , quelques- 
unes ont des variétés qui paraissent dépendre de la 
différence des climats ; d’autres ont des représentai 
dans le nouveau continent : la plupart des hiboux et 
