200 HISTOIRE NATURELLE 
des chouettes de l’Amérique ne diffèrent pas assez de 
celles de l’Europe , pour qu’on ne puisse leur supposer 
une même origine. 
Aldrovande remarque avec raison que la plupart des 
erreurs en histoire naturelle sont venues de la confusion 
des noms , et que , dans celle des oiseaux nocturnes , 
on trouve l’obscurité et les ténèbres de la nuit. 
Les trois espèces de hiboux et les cinq espèces de 
chouettes que nous venons d’indiquer par des dénomi- 
nations précises et par des caractères aussi précis , 
composent le genre entier des oiseaux de proie noctur- 
nes; ils diffèrent des oiseaux de proie diurnes : 1°. Par 
le sens de la vue , qui est excellent dans ceux-ci , et qui 
paraît fort obtus dans ceux-là , parce qu’il est trop sen- 
sible et trop affecté de l’éclat de la lumière : on voit leur 
pupille , qui est très-large , se rétrécir au grand jour 
d’une manière différente de celle des chats. La pupille 
des oiseaux de nuit reste toujours ronde en se rétrécis- 
sant concentriquement, au lieu que celle des chats de- 
vient perpendiculairement étroite et longue. 2°. Par le 
sens de l’ouïe : il paraît que ces oiseaux de proie noc- 
turnes ont ce sens supérieur à tous les autres oiseaux , 
et peut-être meme à tous les animaux ; car ils ont , 
toute proportion gardée , les conques des oreilles bien 
plus grandes qu’aucun des animaux : il y a aussi plus 
d’appareil et de mouvement dans cet organe , qu’ils 
sont maîtres de fermer et d’ouvrir à volonté , ce qui 
n’est donné à aucun animal. 5 °. Par le bec , dont la 
base n’est pas , comine dans les oiseaux de proie diur- 
nes , couverte d’une peau lisse et nue , mais au contraire 
garnie de plumes tournées en devant ; et de plus ils ont 
le bec court et mobile dans ses deux parties, comme le 
bec des perroquets ; et c’est par la facilité de ces deux 
mouvemens , qu’ils font si souvent craquer leur bec , 
