228 HISTOIRE NATURELLE 
c’est qu’elle serait en lui l’effet non de la nécessité , 
mais d’un appétit de préférence pour la chair et le sang , 
d’autant qu’il peut vivre de tous les fruits , de toutes 
les graines , de tous les in-ectes , et même des poissons 
morts , et qu’aucun autre animal ne mérite mieux la 
dénomination d’omnivore. 
Cette violence et celle universalité d’appétit ou plutôt 
de voracité , tantôt l’a fait proscrire comme un animal 
nuisible et destructeur , et tantôt lui a valu la protection 
des lois , comme h un animal utile et bienfaisant : en 
effet , un hôte de si grosse dépense ne peut qu’être h 
charge it un peuple pauvre ou trop peu nombreux; au 
lieu qu’il doit être précieux dans un pays riche et bien 
peuplé , comme consommant les immondices de toute 
espèce dont regorge ordinairement un tel pays. C’est 
par cette raison qu’il était autrefois défendu en Angle- 
terre , suivant Belon , de lui faire aucune violence , et 
que dans l’tle Feroé , dans celle de Malle , etc. , on a 
mis sa tête à prix. 
Si aux traits sous lesquels nous venons de représen- 
ter le corbeau , on ajoute sou plumage lugubre , son 
cri plus lugubre encore , quoique très-faible à propor- 
tion de sa grosseur, son port ignoble, son regard fa- 
rouche , tout son corps exhalant l’infection , on ne sera 
pas surpris que, dans presque tous les teins , il ait été 
regardé comme un objet de dégoût et d’horreur : sa 
chair était interdite aux Juifs; les sauvages n’en man- 
gent jamais; et parmi nous, les plus misérables n’en 
mangent qu’avec répugnance et après avoir enlevé la 
peau , qui est très-coriace. Par-tout on le met au nombre 
des oiseaux sinistres , qui n’ont le pressentiment de l’ave- 
nir que pour annoncer des malheurs. De graves historiens 
ont été jusqu’à publier la relation de batailles rangées 
entre des armées de corbeaux et d’autres oiseaux de proie. 
