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et à donner ces combats comme un présage des guerres 
cruelles qui se sont allumées dans la suite entre les na- 
tions. Combien de gens encore aujourd’hui frémissent 
et s’inquiètent au bruit de son croassement! Toute sa 
science de l’avenir se borne cependant .ainsique celle des 
autres habitansde l’air, à connaître mieuxque nous l’élé- 
ment qu’il habite, à être plus susceptible de ses moin- 
dres impressions, à pressentir ses moindres change- 
mens , et à nous les annoncer par certains cris et certai- 
nes actions qui sont en lui l’effet naturel de ces chan- 
gemens. Dans les provinces méridionales de la Suède , 
dit M. Linnæus , lorsque le ciel est serein , les corbeaux 
volent très haut en faisant un certain cri qui s’entend 
de fort loin. Les auteurs de la Zoologie britannique 
ajoutent que dans cette circonstance ils volent le plus 
souvent par paires. D autres écrivains , moins éclairés , 
ont fait d’autres remarques mêlées plus ou moins d in- 
certitudes et do superstitions. 
Dans le tems que les aruspices faisaient partie de la 
religion, les corbeaux, quoique mauvais prophètes, ne 
pouvaient qu’être des oiseaux fort intéressans ; car la 
passion de prévoir les événemons futurs , même les plus 
tristes , est une ancienne maladie du genre humain : 
aussi s’allachait-on beaucoup à étudier toutes leurs ac- 
tions , toutes les circonstances de leur vol , toutes les 
différences de leur voix, dont on avait compté jusqu’è 
soixante quatre inflexions distinctes , sans parler d’au- 
tres différences plus fines et trop difficiles à apprécier; 
chacune avait sa signification déterminée ; il ne manqua 
pas de charlatans pour en procurer l’intelligence , ni de 
gens simples pour y croire. Pline lui-même , qui n’était 
ni charlatan ni superstitieux , mais qui travaille quel- 
quefois sur de mauvais mémoires , a eu soin d’indiquer 
celle de toutes ccs voix qui était la plus sinistre. Quel- 
