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naturelles , formées par des avances ou des enfoncemens 
de rocher : c’est là qu’ils sc retirent pendant la nuit , 
au nombre de quinze ou vingt. Ils dorment perchés 
sur les arbrisseaux qui croissent entre les rochers : ils 
font leurs nids dans les crevasses de ces mêmes rochers, 
ou dans les trous de murailles , au haut des vieilles 
tours abandonnées , et quelquefois sur les hautes bran- 
ches des grands arbres isolés. Chaque mâle a sa femelle, 
à qui il demeure attaché plusieurs années de suite : 
car ces oiseaux si odieux , si dégoutaus pour nous , 
savent néanmoins s’inspirer un amour réciproque et 
constant ; ils savent aussi l’exprimer , comme la tour- 
terelle , par des caresses graduées , et semblent con- 
naître les nuances des préludes et la volupté des détails. 
Le mâle, si l’on en croit quelques anciens, commence 
toujours par une espèce de chant d amour ; ensuite on 
les voit approcher leurs becs, se caresser , sc baiser , 
et l’on n’a pas manqué de dire , comme de tant d’autres 
oiseaux, qu’ils s’accouplaient parle bec. Si cette absur- 
de méprise pouvait être justifiée , c est parce qu il est 
aussi rare de voir ces oiseaux s accoupler réellement 
qu’il est commun de les voir se caresser : en effet , ils ne 
se joignent presque jamais de jour, ni dans un lieu 
découvert , mais au contraire dans les endroits les plus 
retirés et les plus sauvages , comme s’ils avaient 1 ins- 
tinct de se mettre en sûreté dans le secret de la nature , 
pendant la durée d’une action qui , se rapportant toute 
entière à la conservation de l’espèce , semble suspendre 
dans l’individu le soin actuel de sa propre existence. 
Nous avons déjà vu le jean-le-blanc se cacher pour- 
boire , parce qu’en buvant il enfonce son bec dans l’eau 
jusqu’aux yeux , et par conséquent ne peut être alors 
sur ses gardes. Dans tous ces cas , les animaux sauvages 
se cachent par une sorte de prévoyance qui, ayant pour 
