2 58 HISTOIRE NATURELLE 
Aucun observateur, que je sache , n’a déterminé 1 ags 
auquel les jeunes corbeaux , ayant pris la plus grande 
partie de leur accroissement , sont vraiment adultes et 
en état de se reproduire; et si chaque période de la vie 
était proportionnée dans les oiseaux , comme dans les 
animaux quadrupèdes , à la durée de la vie totale , on 
pourrait soupçonner que les corbeaux ne deviendraient 
adultes qu’au bout de plusieurs années ; car quoiqu il 
y ait beaucoup à rabattre sur la longue vie qu’Hésiode 
accorde aux corbeaux , cependant il paraît assez avéré 
que cet oiseau vit quelquefois un siècle et davantage : 
on en a vu , dans plusieurs villes de France , qui avaient 
atteint cet âge ; et , dans tous les pays et tous les tems , 
il a passé pour un oiseau très-vivace ; mais il s en faut 
bien que le terme de l’âge adulte , dans celte espèce , 
soit retardé en proportion de la durée totale de la vie ; 
car sur la fin du premier été , lorsque toute la famille 
vole de compagnie , il est déjà difficile de distinguer à 
la taille les vieux d’avec les jeunes ; et dès-lors il est 
très-probable que ceux-ci sont en état de se reproduire 
dès la seconde année. 
Nous avons remarqué plus haut que le corbeau n’était 
pas noir en naissant : il ne l’est pas non plus en mou- 
rant , du moins quand il meurt de vieillesse; car , dans 
ce cas , son plumage change sur la fin , et devient jaune 
par défaut de nourriture : mais il ne faut pas croire 
qu’en aucun tems cet oiseau soit d’un noir pur et sans 
mélange d’aucune autre teinte ; la nature ne connaît 
guère celte uniformité absolue. En effet , le noir qui 
domine dans cet oiseau , parait mêlé de violet sur la 
partie supérieure du corps , cendré sur la gorge , et de 
verd sous le corps , sur les pennes de la queue , et sur 
les plus grandes pennes des ailes et les plus éloignées 
du dos. Il n’y a que les pieds , les ongles et le bec qui 
