DES OISEAUX. 247 
les phoques , les morses, les lamentins. Nous avons vu , 
dans le milieu de cette chaîne, une branche s’étendre 
du singe îi l’homme par le magot , le gibbon , le pithè- 
que et l’orang-outang. Nous l’avons vue , dans un autre 
point , jeter un double et triple rameau, d’un côté vers 
les reptiles par les fourmiliers , les phatagins , les pan- 
golins , dont la forme approche de celle des crocodiles , 
des iguanes , des lézards ; et d’autre côté vers les crus- 
tacés par les tatous, dont le corps en entier est revêtu 
d’une cuirasse osseuse. 11 en sera do même du faisceau 
qui soutient l’ordre très-nombreux des oiseaux: si nous 
plaçons au premier point eu haut les oiseaux aériens les 
plus légers , les mieux volans , nous descendrons par 
degrés et même par nuances presque insensibles aux 
oiseaux les plus pesans , les moins agiles , et qui , dénués 
des instruirions nécessaires à l’exerçice du vol , ne peu- 
vent ni s’élever ni se soutenir dans l’air; et nous trou- 
verons que celte extrémité inférieure du faisceau se 
divise en deux branches , dont l’une contient les oi- 
seaux terrestres , tels que l’autruche , le touyou , le ca- 
soar, le dronte , etc. qui ne peuvent quitter la terre; 
et l’autre se projette de côté sur les piugoius et autres 
oiseaux aquatiques , auxquels l’usage ou plutôt leséjour 
de la terre et de l’air sont également interdits , et qui 
ne peuvent s’élever au dessus de la surface de l’eau , 
qui parait être leur élément particulier. Ce sonl-Ià 
les deux extrêmes de la chaîne que nous avons rai- 
son de considérer d’abord avant de vouloir saisir les 
milieux , qui tous s’éloignent plus ou moins ou par- 
ticipent inégalement de la nature de ces extrêmes , 
sur lesquels milieux nous ne pourrions jeter en effet 
que des regards incertains , si nous ne connaissions 
pas les limites de la nature par la considération atten- 
tive des points où clics sont placées. Pour donner à cette 
