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vue métaphysique toute son étendue , et en réaliser les 
idées par de justes applications, nous aurions dû .après 
avoir donné l’histoire des animaux quadrupèdes , com- 
mencer celle des oiseaux par ceux dont la nature appro- 
che le plus de celle de ces animaux. L’autruche , qui 
tient d’une part au chameau parla forme de ses jambes , 
et nu porc-épic par les tuyaux ou piquans dont ses aile» 
sont armées , devait donc suivre les quadrupèdes : mais 
la philosophie est souvent obligée d’avoir l’air de céder 
aux opinions populaires; et le peuple des naturalistes , 
qui est fort nombreux .souffre impatiemment qu’on dé- 
range ses méthodes , et n’aurait regardé cette disposi- 
tion que comme une nouveauté déplacée, produite par 
l’envie de contredire ou le désir de faire autrement que 
les autres. Cependant on verra qu’indépendamment des 
deux rapports extérieurs dont je viens de parler , indé- 
pendamment de l’attribut de sa grandeur , qui seul suf- 
firait pour faire placer l’autruche à la tête de tous les 
oiseaux , elle a encore beaucoup d’autres conformités 
par l’organisation intérieure avec les animaux quadru- 
pèdes , et que tenant presque autant à cet ordre qu’à 
celui des oiseaux , elle doit être donnée comme faisant 
la nuance entre l’un et 1 autre. 
Dans chacune de ces suites ou chaînes , qui soutien- 
nent un ordre entier de la nature vivante, les rameaux 
qui s’étendent vers d’autres ordres sont toujours assez 
courts et ne forment que de très-petits genres. Les oi- 
seaux qui ne peuvent voler , se réduisent à sept ou huit 
espèces; les quadrupèdes qui volent, à cinq ou six; et 
il en est de même de toutes les autres branches qui 
s’échappent de leur ordre ou du faisceau principal : elles 
v tiennent toujours par le plus grand nombre de con- 
formités , de ressemblances , d’anologies. et n’ont que 
quelques rapports et quelques convenances avec les au- 
