s 54 HISTOIRE NATURELLE 
corne , est soutenue dans une situation horizontale sür 
une colonne osseuse d’environ trois pieds de haut , et 
composée de dix-sept vertèbres : la situation ordinaire 
du corps est aussi parallèle à l’horizon; le dos a deux 
pieds de long et sept vertèbres, auxquelles s’articulent 
sept paires de côtes , dont deux de l'ausse* et cinq de 
vraies : ces dernières sont doubles a leur origine , puis 
se réunissent en une seule branche. La clavicule est 
formée d’une troisième paire de fausses côtes; les cinq 
véritables vont s’attacher par des appendices cartilagi- 
neuses au sternum , qui ne descend pas jusqu au bas 
du ventre , comme dans la plupart des oiseaux : il est 
aussi beaucoup moins saillant au dehors; sa forme a du 
rapport avec celle d’un bouclier , et il a plus de largeur 
que dans l’homme même. De l’os sacrum naît une es- 
pèce de queue composée de sept vertèbres semblables 
aux sept vertèbres humaines ; le fémur a un pied de 
long ; le tibia et le tarse , un pied et demi chacun ; et 
chaque doigt est composé de trois phalanges comme 
dans l’homme , et contre ce qui se voit ordinairement 
dans les doigts des oiseaux , lesquels ont très-rarement 
un nombre égal de phalanges. 
Le plus grand nombre des oiseaux n’a point de verge 
apparente ; l’autruche en a une assez considérable , 
composée de deux ligamens blancs , solides et nerveux, 
avant quatre ligne de diamètre , revêtus d’une mem- 
brane épaisse , et qui ne s’unissent qu’à deux doigts près 
de l’extrémité. Dans quelques sujets , on a aperçu de 
plus dans cette partie une substance rouge , spongieuse, 
garnie d’une multitude de vaisseaux; en un mot , fort 
approchant des corps caverneux qu’on observe dans la 
verge des animaux terrestres : le tout est renfermé dans 
une membrane commune , de même substance que les 
ligamens , quoique cependant moins épaisse et moins 
