DE L’AUTRUCHE. s5; 
voyageurs les plus instruits , elle fait plusieurs cou- 
vées de douze ou quinze œufs chacune. Or , si on la rap- 
portait à la classe des oiseaux , elle serait la plus gran- 
de , et par conséquent devrait produire le moins , sui- 
vant l’ordre que suit constamment la nature dans la mul- 
tiplication des animaux , dont elle paraît avoir fixé la pro' 
portion en raison inverse delà grandeur des individus; 
au lieu qu’étant rapportée à la classe des animaux ter- 
restres , elle se trouve très-petite relativement aux plus 
grands, et plus petite que ceux de grandeur médiocre, 
tels que le cochon, et sa grande fécondité rentre dans 
l’ordre naturel et général. 
Oppien , qui croyait mal-à-propos que les chameaux 
de la Bactriane s’accouplaient à rehours et en se tour- 
nant le derrière , a cru , par une seconde erreur, qu’un 
oiseau- chameau (car c’est le nom qu’on donnait dès-lors 
& l’autruche) ne pourrait manquer de s’accoupler de la 
niême façon , et il l’a avancé comme un fait certain : 
rr| ais cela n’est pas plus vrai de l’oiseau-chameau que du 
c hatueau lui-même, comme je l’ai dit ailleurs; et quoi- 
que, selon toute apparence, peu d’observateurs aient 
^é témoins de cet accouplement , et qu’aucun n’en ait 
indu compte , on est en droit de supposer qu’il se fait 
à la manière accoutumée , jusqu’à ce qu’il y ait preuve 
du contraire. 
Les autruches passent pour être fort lascives et s’ac- 
c °upler souvent; et si l’on se rappelle ce que j’ai dit ci- 
dessus des dimensions de la verge du mâle, on concevra 
*|ne ces accouplemens ne se passent point en simples 
impressions , comme dans presque tous les oiseaux „ 
^ais qu’il y a une intromission réelle des parties sexuel* 
^ es du m âle dans celles de la femelle. Thévenot est le seul 
T" dise qu’elles s’assortissent par paires , et que chaque 
* 1| «le n’a qu’une femelle, contre l’usage des oiseaux pesans. 
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