2 58 HISTOIRE NATURELLE 
Le teins de la ponte dépend du climat cju elles hsbi- 
tent , et c’est toujours aux environs du solstice d été ; 
c’est-à-dire, au commencement de juillet, dans 1 Afri- 
que septentrionale , et sur la fin de décembre , dans 
l’Afrique méridionale. La température du climat influe 
aussi beaucoup sur leur manière de couver : dans la zo- 
ne torride , elles se contentent de déposer leurs œufs 
sur un amas de sable qu’elles ont formé grossièrement 
avec leurs pieds , et où la seule chaleur du soleil les fait 
éclore; à peine les couvent-elles pendant la nuit; et 
cela même n’est pas toujours nécessaire, puisqu’on en 
a vu éclore qui n’avaient point été couvés par la mère , 
ni même exposés aux rayons du soleil '. Mais, quoique les 
autruches ne couvent point ou que très-peu leurs œufs, 
il s’en faut beaucoup qu elles les abandonnent; au con- 
traire , elles veillent assidûment à leur conservation et 
ne les perdent guère de vue ; c est delà qu on a pris oc- 
casion de dire qu’elles les couvaient des yeux , à la lettre : 
et Diodore rapporte une façon de prendre ces animaux , 
fondée sur leur grand attachement pour leur couvée; 
c’est de planter en terre , aux environs du nid et à une 
juste hauteur, des pieux armés de pointes bien acérées, 
dans lesquelles la mères’enferre d’elle-même lorsqu’elle 
revient avec empressement se poser sur ses œuls. 
Quoique le climat de la France soit beaucoup moins 
chaud que celui de la barbarie, on a vu des autruches 
pondre à la ménagerie de Versailles : mais MM. de l’aca- 
démie ont tenté inutilement de faire éclore ces œufs par 
une incubation artificielle, soit en employant la chaleur 
du soleil , ou celle d’un feu gradué et ménagé avec art; 
i Jnnnequin étant au Sénégal , mit dans sa cassette deux œufs 
d'autruche bien enveloppés d’étoupes ; quelque tems apres , il trou- 
va que l’un de ces œufs était près d éclore. 
