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bre; et il est fâcheux qu’on n’ait pas de mémoires assez 
sûrs pour déterminer avec justesse la quantité de cette 
réduction : on pourrait , en attendant, fixer le nombre 
des œufs, d’après Aristote, à vingt-cinq ou trente; et 
d’après les modernes qui ont parlé le plus sagement , a 
trente-six. En admettant deux ou trois couvées , et douze 
œufs par chaque couvée ,on pourrait encore déterminer 
le poids de chaque œuf à trois ou quatre livres, en pas- 
sant une livre plus ou moins pour la coque , et deux ou 
trois livres pour la pinte de blanc et de jaune qu’elle 
contient; mais il y a bien loin de cette fixation conjec- 
turale à une observation précise. Beaucoup de gens écri- 
vent; mais il en est peu qui mesurent , qui pèsent , qui 
comparent : de quinze ou seize autruches dont on a fait 
la dissection en différens pays, il n’y en a qu une seule 
qui ait été pesée, et c’est celle dont nous devons la des- 
cription à Vallisnieri. On ne sait pas mieux le lems qui 
est nécessaire pour l’incubation des œufs : tout ce 
qu’on sait , ou plutôt tout ce qu’on assure , c’est qu’aus- 
sitôt que les jeunes autruches sont écloses , elles sont 
en état de marcher , et même de courir et de chercher 
leur nourriture ; en sorte que dans la zone torride, ou 
elles trouvent le degré de chaleur qui leur convient et 
la nourriture qui leur est propre , elles sont émancipées 
en naissant , et sont abandonnées de leur mère , dont 
les soins leur sont inutiles : mais dans les pays moins 
chauds , par exemple , au cap de Bonne-Espérance , la 
mère veille à ses petits tant que ses secours leur sont 
nécessaires , et partout les soins sont proportionnés 
aux besoins. 
Les jeunes autruches sont d’un gris cendré la pre- 
mière année , et ont des plumes partout; mais ce sont, 
de fausses plumes qui tombent bientôt d’elles-mêmes , 
p-our ne plus revenir sur les parties qui doivent être 
