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térieur , à la force de l’estomac et de tous les organes 
digestifs ; car l’autruche a une grande réputation à cet 
égard : il y a bien des gens encore qui croient qu elle 
dîgère le for , comme la volaille commune digère les 
grains d’orge; quelques auteurs ont même avancé qu’elle 
digérait le fer rouge; mais on me dispensera sans doute 
de réfuter sérieusement celte dernière assertion; ce sera 
bien assez de déterminer , d’après les faits , dans quel 
sens on peut dire que l’autruche digère le fer à froid. 
11 est certain que ces animaux vivent principalement 
de matières végétales; qu’ils ont le gésier muni de mus- 
cles très-forts , comme tous les granivores , et qu ils ava- 
lent fort souvent du fer , du cuivre , des pierres , du 
verre , du bois , et tout ce qui se présente : je ne nie- 
rais pas même qu’ils n’avalassent quelquefois du fer rou- 
ge, pourvu que ce fût en petite quantité , et je ne pense 
pas avec cela que ce fut impunément. Il paraît qu’ils 
avalent tout ce qu’ils trouvent , jusqu’à ce que leurs 
grands estomacs soient entièrement pleins, et que le 
besoin de les lester par un volume suffisant de matière 
est l’une des principales causes de leur voracité. Dans 
les sujets disséqués par Warren et par Ramby , les ven- 
tricules étaient tellement remplis et distendus , que la 
première idée qui vint à ces deux anatomistes , fut de 
douter que ces animaux eussent jamais pu digérer une 
telle surcharge de nourriture. Ramby ajoute que les 
matières contenues dans ces ventricules , paraissaient 
n’avoir subi qu’une légère altération. Vallisnieri trouva 
aussi le premier ventricule entièrement plein d herbes , 
de fruits , de légumes ,de noix ,de cordes , de pierres > 
de verre , de cuivre jaune et rouge , de fer , d étain , de 
plomb et de bois; il y en avait entr’autres un morceau, 
et c’était le dernier avalé ,puisqu il était tout au dessus, 
lequel ne pesait pas loin d’une livre. MM. de 1 académie 
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