DE L’AUTRUCHE. s65 
assurent que les ventricules des huit autruches qu’ils 
ont observées ,se sont toujours trouvés remplis de foin,, 
d’herbes , d’orge , de fèves , d’os , de monnaies , de 
cuivre , et de cailloux , dont quelques-uns avaient la 
grosseur d’un œuf. L’autruche entasse donc les matières 
dans ses estomacs à raison de leur capacité , et par la 
nécessité de les remplir ; et comme elle digère avec 
facilité et promptitude , il est aisé de comprendre pour- 
quoi elle est insatiable. 
Mais quelqu’insatiable qu’elle soit , on me demandera 
toujours, non pas pourquoi elle consomme tant de 
nourriture , mais pourquoi elle avale des matières qui 
ne peuvent point la nourrir , et qui peuvent même lui 
faire beaucoup de mal , je répondrai que c’est parce 
qu’elle est privée du sens du goût ; et cela est d’autant 
plus vraisemblable , que sa langue étant bien examinée 
par d’habiles anatomistes , leur a paru dépourvue de 
toutes ces papilles sensibles et nerveuses dans lesquelles 
on croit , avec assez de fondement , que réside la sen- 
sation du goût : je croirais même qu’elle aurait le sens 
de l’odorat fort obtus j car ce sens est celui qui sert le 
plus aux animaux pour le discernement de leur nour- 
riture; et l’autruche a si peu de ce discernement , 
qu’elle avale non-seulement le fer , les cailloux , le 
verre , mais même le cuivre , qui a une si mauvaise 
odeur , et que Yallisnieri en a vu une qui était morte 
pour avoir dévoré une grande quantité de chaux vive. 
Les gallinacés et autres granivores , qui n’ont pas les- 
organes du goût fort sensibles , avalent bien de petites 
pierres qu’ils prennent apparemment pour de petites 
graines , lorsqu’elles sont mêlées ensemble ; mais si 
on leur présente pour toute nourriture un nombre 
connu de ces petites pierres , ils mourront de faim sans 
en avaler une seule; à plus forte raison ne loucha- 
