sf>4 HISTOIRE NATURELLE 
raient-ils pointàla chauxvive : et l’on peut conclure delà 
ce me semble , que l’autruche est un des oiseaux dont 
les sens du goût , de l’odorat , et même celui du tou- 
cher dans les parties internes de la bouche , sont les 
plus émoussés et les plus obtus ; en quoi il faut con- 
venir qu’elle s’éloigne beaucoup de la nature des qua- 
drupèdes. 
Mais enfin que deviennent les substances dures, ré- 
fractaires et nuisibles , que l’autruche avale sans choix, 
et dans la seule intention de se remplir? que deviennent 
sur-tout le cuivre , le verre , le fer ? Sur cela les avis sont 
partagés , et chacun cite des faits à l’appui de son opinion. 
M. Perrault ayant trouvé soixante-dix doubles dans l’es- 
tomac d’un de ces animaux , remarqua qu’ils étaient la 
plupart usés et consumés presque aux trois quarts : mais 
il jugea que c’était plutôt par leur frottement mutuel 
et celui des cailloux , que par l’action d’aucun acide , vu 
que quelques-uns de ces doubles qui étaient bossus, se 
trouvèrent fort usés du côté convexe , qui était aussi le 
plus exposé aux frotlemens , et nullement endommagés 
du côté concave; d’où il conclut que, dans les oiseaux, 
la dissolution de la nourriture ne se fait pas seulement 
par des esprits subtils et pénétrons , mais encore par l’ac- 
tion organique du ventricule qui comprime et bat in- 
cessamment les alimens avec les corps durs que ces mê- 
mes animaux ont l’instinct d’avaler; et comme toutes 
les matières contenues dans cet estomac étaient teintes 
en verd , il conclut encore que ia dissolution du cuivre 
s’y était faite, non par un dissolvant particulier, ni par 
voie de digestion, mais de la même manière qu’elle se 
ferait si l’on broyait ce métal avec des herbes , ou avec 
quelque liqueur acide ou salée. Il ajoute que le cuivre , 
bien loin de se tourner en nourriture dans l’estomac do 
l’autruche, y agissait au contraire comme poison, et 
