DE L’AUTRUCHE. *6; 7 
dio-estion , puisqu’on ne peut nier qu’il ne soit par lui 
même un morceau toul-à-fait indigeste : mais telle est 
la nature de l’esprit humain ; lorsqu’il est une fois 
frappé de quelque objet rare et singulier , il se plaît à 
le rendre plus singulier encore , en lui attribuant, es 
propriétés chimériques et souvent absurdes: c’est ainsi 
qu’on a prétendu que les pierres les plus transparentes 
qu’on trouve dans les ventricules de l’autruche , avaient 
aussi la vertu , étant portées au cou , de faire faire de 
bonnes digestions : que la tunique intérieure de son 
gésier avait celle de ranimer un tempérament affaibli 
et d’inspirer de l’amour ; son foie , celle de guérir le 
mal caduc; son sang , celle de rétablir la vue; la coque 
de ses œufs réduite en poudre , celle de soulager les 
douleurs de la goutte et de la gravclle , etc. Yallisnieri 
a eu occasion de constater , par ses expériences . la 
fausseté de la plupart de ces prétendues vertus ; et scs 
expériences sont d’autant plus décisives , qu’il les a 
faites sur les personnes les plus crédules et les plus 
prévenues. , 
L’autruche est un oiseau propre et particulier a 
l’Afrique , aux îles voisines de ce continent , et à la par- 
tie de l’Asie qui confine à l’Afrique. Ces régions, qui 
sont le pays natal du chameau , du rhinocéros , do 
l’éléphant et de plusieurs autres grands animaux , de- 
vaient être aussi la patrie de l’autruche , qui est 1 élé- 
phant des oiseaux. Elles sont très-fréquentes dans les 
montagnes situées au sud-ouest d’Alexandrie , suivant 
le docteur Pococke. Un missionnaire dit qu’on en trou- 
ve à Goa , mais beaucoup moins qu’en Arabie. Philos 
trate prétend même qu’ Apollonius en trouva jusqu’au 
delà du Gange : mais c’était sans doute dans un teins 
où ce pays était moins peuplé qu’au jourd’hui. Les voya- 
geurs modernes n’en ont point aperçu dans ce même 
