DE L’AUTRUCHE. »Gg 
dans leurs retraites les plus sauvages ; il se nourrit de 
leurs œufs , de leur sang , de leur graisse , de leur 
chair ; il se pare de leurs plumes ; il conserve peut- 
être l’espérance de les subjuguer loul-à-fait , et de les 
mettre au nombre de ses esclaves. L autruche promet 
trop d’avantages à l’homme , pour qu elle puisse être 
en sûreté dans ses déserts. 
Des peuples entiers ont mérité le nom de strutho - 
pliages , par l’usage où ils étaient de manger de l’au- 
truche ; et ces peuple» étaient voisins des éléphanto- 
phages , qui ne faisaient pas meilleure chère. Apicius 
prescrit , et avec grande raison , une sauce un peu 
vive pour cette viande ; ce qui prouve au moins qu elle 
était en usage chez les Romains : mais nous en avons 
d’autres preuves. L’empereur Héliogabale fit un jour 
servir la cervelle de six cents autruches dans un seul re- 
pas. Cet empereur avait , comme on sait , la fantaisie de 
ne manger chaque jour que d une seule viande , comme 
faisans , cochons , poulets , et l’autruche était du nombre, 
mais apprêtée sans doute à la manière d’ Apicius. Encore 
aujourd’hui les habitans de la Libye, delà Numidie, etc. 
en nourrissent de privées, dont ils mangent la chair et 
vendent les plumes; cependant les chiens ni les chats ne 
Voulurent pas même sentir la chair d’une autruche que 
Vallisnieri avait disséquée , quoique cette chair fût en- 
core fraîche et vermeille. A la vérité , l’autruche était 
d’une très-grande maigreur : de plus , elle pouvait être 
vieille; et Léon l’Africain, qui en avait goûté sur les 
lieux , nous apprend qu’on ne mangeait guère que les 
jeunes , et même après les avoir engraissées : le rabbin 
David Kimbi ajoute qu’on préférait les femelles, et peut- 
être en eût-on fait un mets passable en les soumettant 
^ la castration. 
Cadaniosto et quelques autres voyageurs disent avoir 
