DE L’AUTRUCHE. a 7 3 
lui barrant le passage. Docile à un certain point par 
stupidité, elle paraît intraitable par son naturel ; et il 
faut bien que cela soit , puisque l’Arabe , qui a dompté le 
cheval et subjugué le chameau, n’a pu encore maîtri- 
ser entièrement l’autruche : cependant jusque-là on ne 
pourra tirer parti de sa vitesse et de sa force ; car la 
force d’un domestique indocile se tourne presque tou- 
jours contre son maître. 
Au reste , quoique les autruches courent plus vile que 
le cheval , c’est cependant avec le cheval qu’on les court 
et qu’on les prend; mais on voit bien qu’il y faut un peu 
d’industrie; celle des Arabes consiste à les suivre à vue , 
sans les trop presser, et sur tout à les inquiéter assez pour 
les empêcher de prendre de la nourriture, mais point 
assez pour les déterminer à s’échapper par une fuite 
prompte; cela est d’autant plus facile, qu’elles ne vont 
guère sur une ligne droite , et qu’elles décrivent presque 
toujours dans leur course un cercle plus ou moins éten- 
du. Les Arabes peuvent donc diriger leur marche sur 
Un cercle concentrique, intérieur, par conséquent plus 
étroit , et les suivre toujours à une juste distance , en 
faisant beaucoup moins de chemin qu’elles. Lorsqu’ils 
les ont ainsi fatiguées et affamées pendant un ou deux 
jours , ils prennent leur moment , fondent sur elles au 
grand galop , en les menant contre le vent autant qu’il 
est possible , et les tuent à coup de bâton , pour que 
leur sang ne gâte point le beau blanc de leurs plumes. 
On dit que , lorsqu’elles se sentent forcées et hors d’état 
S’échapper aux chasseurs , elles cachent leur tête et 
croient qu’on ne les voit plus: mais il pourrait se faire 
T^e l’absurdité de celte intention retombât sur ceux qui 
0r *t voulu s’en rendre les interprètes , et qu’elles n’eus - 
Se nt d’autre but, en cachant leur tête, que de mettre 
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