DE L’AUTRUCHE. 27a 
lieu de cuirasse, munie d’une seconde cuirasse d’insen- 
sibilité , elle s’aperçoit à peine des petites atteintes du 
dehors , et elle sait se soustraire aux grands dangers 
par la rapidité de sa fuite : si quelquefois elle se défend, 
c’est avec lehec , avec les piquans desesailes , et sur-tout 
avec les pieds. Thévcnot en a vu une qui , d’un coup de 
pied, renversa un chien. Belon dit dans sou vieux lan- 
gage , qu’elle pourrait ainsi ruer par terre un homme qui 
fuirait devant elle ; niais qu’elle jette , en fuyant , des 
pierres h ceux qui la poursuivent : j’en doute beaucoup , 
et d’autant plus , que la vitesse de sa course en avant 
serait autant de retranché sur celle des pierres qu’elle 
lancerait en arrière , et que ces deux vitesses opposées 
étant à peu près égales , puisqu’elles ont toutes deux pour 
principe le mouvement dos pieds, elles se détruiraient né- 
cessairement. D’ailleurs ce fait avancé par Pliue,el répété 
par beaucoup d’autres , ne me paraît point avoir été con- 
firmé par aucun moderne digne de foi , et l’on sait 
que Pline avait beaucoup plus de génie que do critique. 
Léon l’Africain a dit que l’autruche était privée du 
sens de l’ouïe; cependant nous avons vu plus haut qu’elle 
paraissait avoir tous les organes d’01'1 dépendent les sen- 
sations de ce genre ; l’ouverture des oreilles est même 
fort grande , et n’est point ombragée par les plumes : 
ainsi il est probable , ou qu’elle 11’est sourde qu’en cer- 
taines circonstances, comme le tétras, c’est-à-dire 
dans la saison de l’amour, ou qu’on a imputé quelque- 
fois à surdité ce qui n’était que l’effet de la stupidité. 
C’est aussi dans la même saison , selon toute appa- 
rence , qu’elle fait entendre sa voix; elle la fait rare- 
ment entendre , car très-peu de personnes en ont parlé. 
Les écrivains sacrés comparent son cri à un gémisse- 
ment, et on prétend même que son nom hébreu, jaenah, 
est formé d’ûma/i,qui signifie hurler. Le docteur Browne 
