286 HISTOIRE NATURELLE 
II y a , comme à l’autruche , un espace calleux et nud 
sur le sternum , à l’endroit où porte le poids du corps 
lorsque l’oiseau est couché, et cette partie est plus sail- 
lante et plus relevée dans le casoar que dans l’autruche. 
Les cuisses et les jambes sont revêtues de plumes 
presque jusqu’auprès du genou; et ces plumes tiraient 
au gris de cendre dans le sujet observé par Clusius : 
les pieds , qui sont très-gros et très-nerveux , ont trois 
doigts , et non pas quatre , comme le dit Bontius , tous 
trois dirigés en avant. Les Hollandais racontent que le 
casoar se sert de scs pieds pour sa défense , ruant et 
frappant par derrière comme un cheval , selon les uns , 
et , selon les autres , s’élençant en avant contre celui 
qui l’attaque , et le renversant avec les pieds , dont il 
lui frappe rudement la poitrine. Clusius , qui en a vu 
un vivant dans les jardins du comte de Solins à la Haye, 
dit qu’il ne se sert point de son bec pour se défendre , 
mais qu’il se porte obliquement sur son adversaire et 
qu’il le frappe en ruant : il ajoute que le même comte 
de Solms lui montra un arbre gros comme la cuisse , 
que cet oiseau avait fort maltraité , et entièrement écor- 
ché avec ses pieds et ses ongles. Il est vrai qu’on n’a 
pas remarqué à la ménagerie de Versailles , que les 
casoars qu’on y a gardés, fussent si méchans et si forts; 
mais peut-être étaient-ils plus apprivoisés que celui de 
Clusius : d’ailleurs ils vivaient dans l’abondance et dans 
une plus étroite captivité ; toutes circonstances qui 
adoucissent h la longue les mœurs des animaux qui ne 
sont pas absolument féroces, énervent leur courage , 
abâtardissent leur naturel , et les rendent méconnais- 
sables au travers des habitudes nouvellement acquises. 
Les ongles du casoar sont très-durs , noirs au dehors 
et blancs en dedans. Linnæus dit qu’il frappe avec 
l’ongle du milieu , qui est le plus grand ; cependant le» 
