DU SOLITAIRE , etc. 997 
faire une espèce de battement ou de moulinet , en pi- 
rouettant vingt ou trente fois du même côté , dans 
l’espace de quatre à cinq minutes : c’est ainsi , dit-on , 
que le mâle rappelle sa compagne avec un bruit qui a 
du rapport à celui d’une crécerelle , et s’entend de deux 
cents pas. 
On voit rarement ces oiseaux en troupes , quoique 
l’espèce soit assez nombreuse; quelques-uns disent mê- 
me qu’on n’en voit guère deux ensemble. 
Us cherchent les lieux écartés pour faire leur ponte : 
ils construisent leur nid de feuilles de palmier amon- 
celées à la hauteur d’un pied et demi ; la femelle 
pond dans ce nid un œuf beaucoup plus gros qu’un 
œuf d’oie , et le mâle partage avec elle la fonction do 
couver. 
Pendant tout le tems de l’incubation , et même celui 
de l’éducation , ils ne souffrent aucun oiseau de leur 
espèce à plus de deux cents pas à la ronde : et l’on pré- 
tend avoir remarqué que c’est le mâle qui chasse les 
mâles et la femelle qui chasse les femelles ; remarque 
difficile à faire sur un oiseau qui passe sa vie dans les 
lieux les plus sauvages et les plus écartés. 
L’œuf, car il paraît que oes oiseaux n’en pondent 
qu’un, ou plutôt n’en couvent qu’un à la fois; l’œuf, 
dis-je , ne vient h éclore qu’au bout de sept semaines , 
et le petit n’est en état de pourvoir à ses besoins que 
plusieurs mois après : pendant tout ce tems , le père et 
la mère en ont soin ; et cotte seule circonstance doit 
lui procurer un instinct plus perfectionné que celui de 
l’autruche , laquelle peut en naissant subsister par 
elle-même , et qui , n’ayant jamais besoin du secours 
de ses père et mère , vit isolée, sans aucune habitude 
intime avec eux , et se prive ainsi des avantages de leur 
société , qui , comme je l’ai dit ailleurs , est la première 
