298 HISTOIRE NATURELLE 
éducation des animaux et celle qui développe le plus 
leurs qualités naturelles : aussi l’autruche passe t-elle 
pour le plus stupide des oiseaux. 
Lorsque l’éducation du jeune solitaire est finie , le 
père et la mère demeurent toujours unis et fidèles l’un 
a l’autre, quoiqu’ils aillent quelquefois se mêler parmi 
d’autres oiseaux de leur espèce : les soins qu’ils ont 
don nés en commun au fruit de leur union , semblent 
en avoir resserré les liens; et lorsque la. saison les y 
invite , ils recommencent une nouvelle ponte. 
On assure qu’à tout âge on leur trouveune pierre dans 
le gésier, comme au dronle : cette pierre est grosse 
comme un œuf de poule , plate d’un côté , convexe de 
l’autre, et un peu raboteuse et assez dure pour servir 
de pierre à aiguiser : on ajoute que cette pierre est 
toujours seule dans leur estomac , et qu’elle est trop 
grosse pour pouvoir passer par le canal intermédiaire 
qui fait la seule communication du jabot au gésier; d’où 
l’on voudrait conclure que cette pierre se forme naturelle- 
ment et à la manière des bézoards , dans le gésier du 
solitaire ; mais pour moi j'en conclus seulement que 
cet oiseau est granivore , qu’il avale des pierres et des 
cailloux comme tous les oiseaux de celte classe , notam- 
ment comme l’autruche , le touyou , le casoar et le 
dronte, et que le canal de communication du jabot au 
gésier est susceptible d’une dilatation plus grande que 
ne l’a cru Léguât. 
Le seul nom de solitaire, indique un naturel sauvage : 
et comment ne le serait-il pas ? comment un oiseau qui 
compose lui seul toute la couvée , et qui par conséquent 
passe les premiers tems de sa vie sans aucune société 
avec d’autres oiseaux de son âge , et n’ayant qu’un 
commerce de nécessité avec ses père et mère, sauvages 
eux-mêmes , ne serait-il pas maintenu par l’exemple et 
