DU SOLITAIRE , etc. §99 
par l’habitude? On sait combien les habitudes premiè- 
res ont d’influence sur les premières inclinations qui 
forment le naturel; et il est à présumer que toute es- 
pèce où la femelle ne couvera qu’un œuf à la fois , sera 
sauvage comme notre solitaire ; cependant il paraît en- 
core plus timide que sauvage , car il se laisse appro- 
cher , et s’approche meme assez familièrement , sur- 
tout lorsqu’on ne court pas après lui , et qu il n a pas 
encore beaucoup d’expérience ; mais il est impossible 
de l’apprivoiser. On l’attrape difficilement dans les bois, 
où il peut échapper aux chasseurs par la ruse et par 
son adresse à se cacher ; mais , comme il ne court pas 
fort vite , on le prend aisément dans les plaines et dans 
les lieux ouverts. Quand on l’a arrêté , il ne jette au- 
cun cri; mais il laisse tomber des larmes , et refuse 
opiniâtrément toute nourriture. M. Caron , directeur 
de la compagnie des Indes à Madagascar, en ayant lait 
embarquer deux venant de l'ilo de Bourbon pour les 
envoyer au roi , ils moururent dans le vaisseau , sans 
avoir voulu boire ni manger. 
Le tems de leur donner la chasse est depuis le mois 
de mars au mois de septembre , qui est 1 hiver des con- 
trées qu’ils habitent , et q«i est aussi le tems oii ils sont 
les plus gras : la chair des jeunes sur-tout est d’un goût 
excellent. 
Telle est l’idée que Léguât nous donne du solitaire : 
il en parle non-seulement comme témoin oculaire , 
niais comme un observateur qui s’était attaché particu- 
lièrement et long- tems à étudier les mœurs cl les habi- 
tudes de cet oiseau ; et en effet sa relation , quoique 
gâtée en quelques endroits , par des idées fabuleuses , 
contient néanmoins plus de détails historiques sur le so- 
litaire que je n’en trouve dans une foule d’écrits sur des 
°iseaux plus généralement et plus anciennement connus. 
