L’OUTARDE. 
La première chose que l’on doit se proposer lorsqu’on 
entreprend d’éclaircir l’histoire d’un animal , c’est de 
faire une critique sévère de sa nomenclature , de démê- 
ler exactement les difi'érens noms qui lui ont été don- 
nés dans toutes les langues et dans tous les lems , et de 
distinguer , autant qu’il est possible , les espèces diffé- 
rentes auxquelles les mêmes noms ont été appliqués ; 
c’est le seul moyen de tirer parti des connaissances 
des anciens , et de les lier utilement aux découvertes 
des modernes , et par conséquent le seul moyen de 
faire de véritables progrès en histoire naturelle. En 
effet , comment , je ne dis pas un seul homme , mais 
une génération entière , mais plusieurs générations do 
suite , pourraient-elles faire complètement l’histoire 
d’un seul animal ? Presque tous les animaux craignent 
l’homme et le fuient; le caractère de supériorité que 
la main du Très- Haut a gravé sur son iront , leur ins- 
pire plus de frayeur que de respect ; ils ne soutiennent 
point ses regards , ils se défient de ses embûches ; ils 
redoutent ses armes; ceux même qui pourraient se dé- 
fendre par la force , ou résister par leur masse , se re- 
tirent dans des déserts que nous ne daignons pas leur 
disputer , ou se retranchent dans des forêts impéné- 
trables : les petits , sûrs de nous échapper par leur pe- 
titesse , et rendus plus hardis par leur faiblesse même , 
vivent chez nous malgré nous , se nourrissent à nos 
dépens , quelquefois même de notre propre substan 
Ce , sans nous être mieux connus , et parmi le grand 
