DE L’OUTARDE. 5o 7 
hollandais et en anglais , signifie une oie. Voilà donc 
l’outarde, qui est un oiseau toul-à-fait terrestre, tra- 
vestie en un oiseau aquatique , avec lequel elle n’a 
cependant presque rien de commun ; et cette bizarre 
métamorphose a été produite évidemment par une équi- 
voque de mots. Ceux qui ont voulu justifier ou excuser 
le nom d ’anser trappus ou trarppgans, ont été réduits 
à dire , les uns que les outardes volaient par troupes 
comme les oies , les autres qu’elles étaient de la même 
grosseur ; comme si la grosseur , ou l’habitude de voler 
par troupes , pouvaient seules caractériser une espèce : 
à ce compte, les vautours et les coqs de bruyère pour- 
raient être rangés avec l’oie. Mais c’est trop insister 
sur une absurdité : je me hâte de terminer cette liste 
d’erreurs et cette critique peut-être un peu longue , 
mais que j’ai crue nécessaire. 
Belon a prétendu que le tetrao aller de Pline était 
l’outarde ; mais c’est sans fondement , puisque Pline 
parle au même endroit de Y avis larda. Il est vrai que 
Belon , défendant son erreur par une autre , avance 
que Y avis larda des Espagnols et Yolis des Grecs dési- 
gnent le duc : mais il faudrait prouver auparavant , i°. 
que l’outarde sc lient sur les hautes montagnes , comme 
Pline l’assure du tetrao aller ( gignunl cos Alpes) ; ce 
qui est contraire à ce qui a été dit de cet oiseau par tous 
les naturalistes , excepté M. Barrère : 9.°. que le duc , et 
non l’outarde , a été en effet connu en Espagne sous le 
nom d 'avis tarda, et en Grèce sous celui d’otis; assertion 
insoutenable , et combattue par le témoignage de pres- 
que tous les écrivains. Ce qui peut avoir trompé Belon , 
c’est que Pline donne son second tetrao comme un des 
plus gros oiseaux après l’autruche; ce qui , suivant Be- 
lon , ne peut convenir qu’à l’outarde : mais nous verrons 
dans la suite que le grand tétras ou coq de bruyère , 
