DE L’OUTARDE. 5o^ 
Pour sentir combien celte discussion préliminaire 
était importante , il ne faut que se présenter la bizarre 
et lidicule idée que se ferait de 1 outarde un commen- 
çant qui aurait recueilli , saus choix et arec une con- 
fiance aveugle , tout ce qui a été attribué par les auteurs 
b cet oiseau , ou plutôt aux diilérens noms par lesquels 
il 1 aurait trouvé désigné dans leurs ouvrages : il serait 
obligé d’en faire b la fois un oiseau de jour et de nuit , 
un oiseau de montagne et de vallée , un oiseau d’Eu- 
i-ope et d’Amérique , un oiseau aquatique et terr-'stre , 
un oiseau granivore et carnassier , un oiseau très-gros 
et très-petit ; en un mot , un monstre , et même un 
monstre impossible : ou , s’il voulait opter entre ces 
attributs contradictoires , ce ne pourrait être qu’en rec- 
tifiant la nomenclature , comme nous avons fait , par 
la comparaison de ce que l’on sait de cet oiseau ,’avec 
c e qu’ont dit les naturalistes qui nous ont précédés. 
Mais c’est assez nous arrêter sur le nom , il est lems 
f 6 nou * occu P er de la chose. Gesner s’est félicité d’avoir 
an le premier la remarque que l’outarde pouvait se rap- 
porter au genre des gallinacés , et il est vrai qu’elle en 
a le bec et la pesanteur ; mais elle en diffère par sa 
posseur , par ses pieds b trois doigts , par la forme de 
a queue , par la nudité du bas de la jambe , par la 
grande ouverture des oreilles , par les barbes de plu- 
aies qui lui tombent sous le menton , au lieu de ces 
Jembranes charnues qu’ont les gallinacés , sans parler 
- s différences intérieures. 
t A| drovande n’est pas plus heureux dans ses conjec- 
v nr es , lorsqu’il prend pour une outarde cet aigle frugi- 
s .°re dont parle Élien , à cause de sa grandeur , comme 
‘ 6 seu * attribut do la grandeur suffisait pour faire 
If J? l i( lt e d ’ UD aigIe : U mC P araît bien P lu » vraisem- 
* « qu’EÜen voulait parler du grand vautour, qui 
