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plumes jusqu’à l’origine des doigts , et du coq du Ja- 
pon , qui en a jusqu’aux ongles? enfin , s’il veut ranger 
les gallinacés à la classe des granivores , et que , dans 
le nombre et la structure de leurs estomacs et de leurs 
intestins , il croie voir clairement qu’ils sont en effet 
destinés à se nourrir de graines et d’autres matières vé- 
gétales , comment s’expliquera-t-il à lui- môme cet ap- 
pétit do préférence qu’il montre constamment pour les 
vers de terre, et même pour toute chair hachée, cuite 
ou crue , à moins qu’il ne se persuade que la nature 
ayant fait la poule granivore par ses longs intestins et 
son double estomac , l’a faite aussi vermivore , et même 
carnivore par son bec un tant soit peu crochu ? on plu- 
tôt ne conviendra-t-il pas , s’il est de bonne foi , que les 
conjectures que l’on se permet ainsi sur les intentions 
de la nature , et les efforts que l’on tente pour renfermer 
l’inépuisable variété de ses ouvrages dans les limites 
étroites d’une méthode particulière , ne paraissent être 
faits que pour donner essor aux idées vagues et aux pe- 
tites spéculations d’un esprit qui ne peut en concevoir 
de grandes , et qui s’éloigne d’autant plus de la vraie 
marche de la nature et de la connaissance réelle de ses 
productions? Ainsi , sans prétendre assujettir la nom- 
breuse famille des oiseaux à une méthode rigoureuse , ni 
la renfermer toute entière dans cette espèce do filet 
scientifique , dont, malgré toutes nos précautions, il s’ea 
échapperait toujours quelques-uns, nous nous conten- 
terons de rapprocher ceux qui nous paraîtront avoir 
plus de rapport entr’eux, et nous tâcherons de les faire 
connaître par les traits les plus caractérisés de leur con- 
formation intérieur, et sur-tout par les principaux faits 
de leur histoire. 
Le coq est un oiseau pesant , dont la démarche est 
grave et lente , et qni , ayant les ailes fort courtes , ne 
