S5o HISTOIRE NATURELLE 
les neufs de la femelle. Ses désirs ne sont pas moins im- 
pétueux que scs besoins paraissent être fréquens. Le 
matin , lorsqu’on lui ouvre la porte du poulailler où il a 
clé renfermé pendant la nuit, le premier usage qu’il 
fait de sa liberté est de se joindre à ses poules : il semble 
que chez lui le besoin de manger ne soit que le second ; 
et lorsqu’il a été privé des poules pendant du tems, il 
s’adresse à la première femelle qui se présente , fût-elle 
d’une espèce fort éloignée, et même il s’en fait une du 
premier mâle qu’il trouve en son chemin. Le premier 
fait esteité par Aristote , et le second est attesté par l’ob- 
servation de M. Edwards ', et par une loi dont parle 
Plutarque , laquelle condamnait au feu tout coq con- 
vaincu de cet excès de nature. 
Les poules doivent cire assorties au coq , si l’on veut 
une race pure ; mais si l’on cherche â varier et même 
û perfectionner l’espèce , il faut croiser les races. Celte 
observation n’avait point échappé aux anciens : Colu- 
inelle dit positivement que les meilleurs poulets sont 
ceux qui proviennent du mélange d’un coq de race 
étrangère avec les poules communes ; et nous voyons 
dans Athénée que l’on avait encore enchéri sur cette 
idée , en donnant un coq-faisan aux poules ordinaires 2 . 
Hans tous les cas, on doit choisir celles qui ont l’œil 
éveillé, la crête flottante et rouge, et qui n’ont point 
1 Ayant renfermé trois ou quatre jeunes coqs dans un lieu ou ils 
ne pouvaient avoir de communication avec aucune poule , bientôt iis 
déposèrent leur animosité précédente ; et au lieu de se battre , clia- 
cun tàtliait de cacher son camarade , qnoiqu aucun ne parulbien aise 
d’être coché. 
1 Longolius indique la façon de faire réussir cette union du coq- 
faisan avec les poules communes [ Gesner , De avibus , page ] 
et l’on m'a assuré que ces poules se mêlent aussi avec le roq-pinlade , 
lorsqu’on les a élevés de jeunesse ensemble , mais que les mulets qui 
proviennent de ce mélange sont peu féconds. 
