334 HISTOIRE NATURELLE 
munication avec le mâle , peuvent y grossir , et , en gros- 
sissant, acquièrent leur maturité, se détachent de leur 
calice et de leur pédicule , parcourent Yoviductus dans 
toute sa longueur, chemin faisant s assimilent , par une 
force qui leur est propre , la lymphe dont la cavité de 
cet oviductus est remplie , en composent leur blanc , 
leurs membranes , leurs coquilles , et ne restent dans 
ce viscère que jusqu’à ce que ces fibres élastiques et 
sensibles étant gênées , irritées par la présence de ces 
corps devenus désormais des corps étrangers , entrent 
en contraction , et les poussent au dehors, le gros bout 
le premier , selon Aristote. 
Ces œufs sont tout ce que peut faire la nature pro- 
lifique de la femelle seule et abandonnée à elle-même: 
elle produit bien un corps organisé capable d’une sorte 
de vie, mais non un animal vivant semblable à sa mère, 
et capable lui-même de produire d’autres animaux sem- 
blables à lui; il faut pour cela le concours du coq et le 
mélange intime des liqueurs séminales des deux sexes: 
mais lorsqu’une fois ce mélange a eu lieu , les effets en 
sont durables. Harvey a observé que l’œut d’une poule 
séparée du coq depuis vingt jours n’était pas moins 
fécond que ceux qu’elle avait pondus peu après l’accou- 
plement ; mais l’embryon qu’il contenait n’était pas 
plus avancé pour cela , et il ne fallait pas le tenir sous 
la poule moins de teins qu’aucun autre pour le faire 
éclore : preuve certaine que la chaleur seule ne suffit 
pas pour opérer ou avancer le développement du poulet, 
mais qu’il faut encore que l’œuf soit formé , ou bien 
qu’il se trouve en lieu où il puisse transpirer , pour que 
l’embryon qu’il renferme soit susceptible d’incubation; 
autrement tous les œufs qui resteraient dans 1 i roiductus 
vingt-un jours après avoir ele fécondes , ne manque- 
raient pas d’y éclore , puisqu’ils auraient le tenus et la 
