o56 HISTOIRE NATURELLE 
Il va des poules qui donnent des œufs hardés ou sans 
coque, soit par le défaut de la matière propre dont se 
forme la coque , soit parce qu’ils sont chassés de l’oct- 
dtictus avant leur entière maturité : aussi n’en voit-on 
jamais éclore de poulet; et cela arrive, dit-on, aux 
poules qui sont trop grasses. Des causes directement 
contraires produisent les œufs h coque trop épaisse , et 
même des œufs h double coque : on en a vu qui avaient 
conservé le pédicule, par lequel ils étaient attachés à 
l’ovaire, d’autres qui étaient contournés en manière de 
croissant, d’autres qui avaient la forme d’une poire; 
d’autres enfin qui portaient sur leur coquille l’empreinte 
d’un soleil , d’une comète , d’une éclipse , ou de tel au- 
tre objet dont on avait l’imagination frappée ; on en a 
même vu quelques-uns de lumineux. Ce qu’il y avait de 
réel dans ces premiers phénomènes , c’cst-h-dire , les 
altérations de la forme de l’œuf, ou les empreintes à sa 
surface, ne doit s’attribuer qu’aux différentes compres- 
sions qu’il avait éprouvées dans le tems que sa coque 
était encore assez souple pour céder h l’effort, et néan- 
moins assez ferme pour en conserver l’impression. Il ne 
serait pas tout- h-fait si facile de rendre raison des œufs 
lumineux. Un docteur allemand en a observé de tels , 
qui étaient actuellement sous une poule blanche, fé- 
condée , ajoute-t-il , par un coq très-ardent : on ne peut 
honnêtement nier la possibilité du fait; mais comme il 
est unique , il est prudent de répéter l’observation avant 
de l’expliquer. 
A l’égard de ces prétendus œufs du coq qui sont sans 
jaune , et contiennent , h ce que croit le peuple , un ser- 
pent , ce n’est autre chose , dans la vérité , que le pre- 
mier produit d’une poule trop jeune , ou le dernier effort 
d’une poule épuisée par sa fécondité même; ou enfin 
ce ne sont que des œufs imparfaits dont le jaune aura 
