34o HISTOIRE NATURELLE, 
l’une des deux , pénètre dans l’orifice de la femelle , et 
même s’il y a Intromission réelle ; ou une compression 
forte, ou un simple contact; on ne sait pas encore 
quelle doit être précisément la condition d’un œuf pour 
qu’il puisse être fécondé , ni jusqu’à quelle distance 
l’action du mâle peut s’étendre ; en un mot , malgré le 
nombre infini d’expériences et d’observations que l’on 
a faites sur ce sujet, on ignore encore quelques-unes des 
principales circonstances de la fécondation. 
Son premier effet connu est la dilatation de la cica- 
tricule et la formation du poulet dans sa cavité : car 
c’est la cicalricule qui contient le véritable germe , et 
elle se trouve dans les œufs fécondés ou non, même dans 
ces prétendus œut de coq dont j ai parlé plus baut , 
mais elle est plus petite dans les œufs inféconds. Mal- 
pighi l’ayant examinée dans des œufs féconds nouvelle- 
ment pondus et avant qu’ils eussent été couvés, vit au 
centre de la cicalricule une bulle nageant dans une 
liqueur , et reconnut au milieu de cette bulle l’embryon 
du poulet bien formé ; au lieu que la cicalricule des 
œufs inféconds et produits par la poule seule , sans 
communication avec le mâle , ne lui présenta qu’un petit 
globule informe, muni d’appendices remplies d’un suc 
épais , quoique transparent , et environné de plusieurs 
cercles concentriques. On n’y aperçoit aucune ébauche 
d’animal ; l’organisation intime et complète d’une ma' 
tière informe n’est que l’effet instantané du mélange des 
deux liqueurs séminales : mais s’il ne faut qu’un moment 
à la nature pour donner la forme première à cette glair« 
transparente , et pour la pénétrer du principe de vi<> 
dans tous ses points , il lui faut beaucoup de tems et de 
secours pour perfectionner cette première ébauche. 
sont principalement les mères qu’elle semble avoir char' 
gées du soin de ce développement , en leur inspirant 1 e 
