56o HISTOIRE NATURELLE 
demander. Cependant , avec un peu d’industrie , on 
peut tirer partie de sa faiblesse même , et de sa docilité 
qui en est la suite, en lui donnant des habitudes utiles, 
celle , par exemple , de conduire et d’élever les jeunes 
poulets : il ne faut pour cela que le tenir pendant quel- 
ques jours dans une prison obscure , ne l’en tirant qu’à 
des heures réglées pour lui donner à manger , et l’ac- 
coutumant peu à peu à la vue et à la compagnie de quel- 
ques poulets un peu forts; il prendra bientôt ces poulets 
en amitié , et les conduira avec autant d’affection et 
d’assiduité que le ferait leur mère; il en conduira même 
plus que la mère , parce qu’il en peut réchauffer sous 
ses ailes un plus grand nombre à la fois. La mère 
poule , debarrassée de ce soin , se remettra plutôt à 
pondre; et de cette manière les chapons, quoique voués 
à la stérélilé , contribueront encore indirectement à 
la conservation et la multiplication de leur espèce. 
Un si grand changement dans les mœurs du chapon , 
produit par une cause si petite et si peu suffisante en 
apparence , est un fait d’autant plus remarquable , qu’il 
est confirmé par un très-grand nombre d’expériences 
que les hommes ont tantées sur d’autres espèces, et 
qu’ils ont osé étendre jusque sur leurs semblables. 
On a fait sur les poulets un essai beaucoup moins 
cruel , et qui n’est peut-être pas moins intéressant pour 
la physique : c’est , après leuç avoir emporté la crête ' , 
comme on fait ordinairement , d’y substituer un de leurs 
éperons naissons , qui ne sont encore que de petits bou- 
tons; ces éperons, ainsi entés , prennent peu à peu ra- 
1 l .a raison qui semble avoir déterminé à couper In crête aux pou- 
lets qu’on fait devenir chapons , c’est qu’après cette operation , qui 
ne Temp^rhe pas de croître , elle cesse de se tenir droite , elle 
devient pendante comme celle des poules ; et si on la laissait , elle 
lus incommoderait en leur couvrant un oeil. 
