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a la queue moins fourchue; et les couleurs de son plu- 
mage sont si différentes , que Gesner s’est cru en droit 
d’en former une espèce séparée. Au reste , cette diffé- 
rence de plumage entre les deux sexes ne se décide 
qu’au bout d’un certain tems : les jeunes mâles sont 
d’abord de la couleur de leur mère , et conservent 
celte couleur jusqu’à la première automne; sur la lin 
de celte saison et pendant l’hiver , ils prennent des 
nuances de plus en plus foncées jusqu’à ce qu’ils soient 
d’un noir bleuâtre , et ils retiennent cette dernière cou- 
leur toute leur vie , sans autre changement que ceux 
que je vais indiquer : i\ ils prennent plus de bleu à 
mesure qu’ils avancent en âge ; 2 °. à trois ans , et non 
plus tôt , ils prennent une tache blanche sous le bec ; 5 e . 
lorsqu’ils sont très-vieux , il paraît une autre tache d’un 
noir varié sous la queue , ou auparavant les plumes 
étaient toutes blanches. Charlcton et quelques autres 
ajoutent qu’il y a d’autant moins de taches blanches à la 
queue que l’oiseau est plus vieux; en sorte que le nom- 
bre plus ou moins grand de ces taches est un indice 
pour reconnaître son âge. 
Les naturalistes qui ont compté assez unanimement 
vîn°l-six pennes dans l’aile du petit tétras , ne s’accor- 
dent point entr’eux sur le nombre des pennes de la 
queue , et l’on retrouve ici à peu près les mêmes varia- 
tions dont j’ai parlé au sujet du grand tétras. Schvven- 
ckfeld , qui donne dix-huit pennes à la femelle , n’en 
accorde que douze au mâle, Willughby , Albin , M. 
Brisson , en assignent seize aux mâles comme aux femel- 
les. Les deux mâles que nous conservons au cabinet du 
roi en ont tous deux dix-huit; savoir, sept grandes de 
chaque côté, et quatre dans le milieu, beaucoup plus 
courtes. Ces différences viendraient-elles de ce que le 
nombre de ces grandes plumes est sujet à varier reclle- 
