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aussi débité beaucoup de fables à son sujet; elles plus 
absurbes sont celles qui ont rapport à la façon dont elle 
se perpétue. Encelius et quelques autres ont avancé 
que ces oiseaux s’accouplaient par le bec ; que les coqs 
eux-mêmes pondaient , lorsqu’ils étaient vieux , des 
œufs qui , étant couvés par des crapauds , produisaient 
dos basilics sauvages; de même que les œufs de nos coqs 
de basse-cour, couvés aussi par des crapauds, pro- 
duisent , selon les mêmes auteurs , des basilics domes- 
tiques : et de peur qu’on ne doutât de ces basilics , 
Encelius en décrit un qu il avait vu ; mais heureuse- 
ment il ne dit pas qu’il l’eût vu sortir d’un œuf de géli- 
notte , ni qu’il eût vu un mâle de cette espèce pondre 
cet œuf; et l’on sait à quoi s’en tenir sur ces prétendus 
œufs de coq. Mais comme les contes les plus ridicules 
sont souvent fondés sur une vérité mal vue ou mal ren- 
due , il pourrait se faire que des ignorans , toujours 
amis du merveilleux , ayant vu les gélinottes en amour 
faire de leur bec le même usage qu’eu font d’autres 
oiseaux en pareil cas , et préluder au véritable accou- 
plement par des baisers de tourterelles , aient cru de 
bonne fol les avoir vues s’accoupler par le bec. Il y a , 
dans l’histoire naturelle , beaucoup de faits de ce genre 
qui paraissent ridiculement absurdes, et qui cependant 
renferment une vérité cachée : il ne faut , pour la déga- 
ger , que savoir distinguer ce que l’homme a vu de ce 
qu’il a cru. 
Selon l’opinion des chasseurs , les gélinottes entrent 
en amour et se couplent des le mois d octobre et de 
novembre ; et il est vrai que dans ce tems l’on ne tue 
que des mâles qu’on appelle avec une espèce de sifflet 
qui imite le cri très-aigu de la femelle ; les mâles arri- 
vent à l’appeau en agitant les ailes d’une façon fort 
bruyante , et on les tire dès qu’ils se sont posés. 
