45o HISTOIRE NATURELLE 
met des Alpes ; enfin sa nature , qui est d’être très- 
sauvage , et peu susceptible d’être apprivoisé : il finit 
par dire que sa chair se corrompt fort promptement. 
L’exactitude laborieuse des modernes a complété 
cette description h l’antique , qui ne présente que les 
masses principales : le premier trait qu’ils ont ajouté au 
tableau , et qui n’eût point échappé à Pline s’il eût vu 
l’oiseau par lui-même , c’est cette peau glanduleuse qui 
lui forme au dessus des yeux des espèces de sourcils 
rouges , mais d’un rouge plus vif dans le mâle que dans 
la femelle ; celle-ci est aussi plus petite , et n’a point 
sur la tête les deux traits noirs qui , dans le mâle , vont 
de la base du bec aux yeux, et même' au delà des yeux, 
en se dirigeant vers les oreilles : à cela près , le mâle et 
la femelle se ressemblent dans tout le reste , quant à la 
forme extérieure ; et tout ce que j’en dirai dans la suite 
sera commun à l’un et à l’autre. 
La blancheur des lagopèdes n’est pas universelle, et 
sans aucun mélange dans le tems même où ils sont le 
plus blancs , c’est-à-dire , au milieu de l’hiver: la prin- 
cipale exception est dans les pennes de la queue , dont 
la plupart sont noires avec un peu de blanc à la pointe; 
mais il paraît par les descriptions , que ce ne sont pas 
constamment les mêmes pennes qui sont do cette cou- 
leur. 
Le lagopède est au moins de la grosseur d’un pigeon 
privé, selon Willughby; i! a quatorze à quinze pouces 
de long , vingt-un à vingt-deux pouces de vol , et pèse 
quatorze onces; le nôtre est un peu moins gros : mais 
M. Linnæus a remarqué qu’il y en avait de différentes 
grandeurs , et que le plus petit de tous était celui des 
Alpes. II est vrai qu’il ajoute, au même endroit, que cet 
oiseau se trouve dans les forêts des provinces du Nord , 
et sur-tout de la Laponie; ce qui me ferait douter que 
