2 HISTOIRE NATURELLE 
dépendent de l’instinct , de ceux qui ne viennent que 
de l’éducation ; reconnaître ce qui leur appartient et 
ce qu’ils ont emprunté, séparer ce qu’ils font de ce 
qu’on leur fait faire , et ne jamais confondre l’animal 
avec l’esclave , la bête de somme avec la créature de Dieu. 
L’empire de l’homme sur les animaux est nn empire 
légitime qu’aucune révolution ne peut détruire ; c’est 
l’empire de l’esprit sur la matière ; c’est non-seule- 
ment un droit de nature , un pouvoir fondé sur des lois 
inaltérables, mais c’est encore un don de Dieu , par 
lequel l’homme peut reconnaître à tout instant l’excel- 
lence de son être : car ce n’est pas parce qu’il est le 
plus parfait , le plus fort ou le plus adroit des animaux, 
qu’il leur commande; s’il n’était que le premier du 
même ordre , les seconds se réuniraient pour lui dis- 
puter l’empire : mais c’est par supériorité de nature 
que l’homme règne et commande; il pense , et dès-lors 
il est maître des êtres qui ue pensent point. 
Il est maître des corps bruts , qui ne peuvent opposer 
à sa volonté qu’une lourde résistance ou qu’une in- 
flexible dureté , que sa main sait toujours surmonter 
et vaincre , en les faisant agir les uns contre les autres; 
il est maître des végétaux , que par son industrie il peut 
augmenter , diminuer , renouveler , dénaturer , dé- 
truire , ou multiplier à l’infini; il est maître des ani- 
maux , parce que non-seulement il a comme eux du 
mouvement et du sentiment , mais qu’il a de plus la 
lumière de la pensée, qu’il connaît les fins et les moyens, 
qu’il sait diriger ses actions, concerter scs opérations , 
mesurer scs mouvemens , vaincre la force par l’esprit , 
et la vitesse par l’emploi du tems. 
Cependant parmi les animaux les uns paraissent être 
plus ou moins familiers , plus ou moins sauvages , plus 
ou moins doux , plus ou moins féroces : que l’on corn- 
