DES ANIMAUX. 3 
pare la docilité et la soumission du cliien avec la fierté 
et la férocité du tigre; l’un paraît être l’ami de l’hom- 
me, et l’autre son ennemi : son empire sur les animaux 
n’est donc pas absolu ; combien d’espèces savent se 
soustraire h sa puissance par la rapidité de leur vol , 
par la légèreté de leur course , par l’obscurité de leur 
retraite , par la distance que met entr’eux et l’homme 
l’élément qu’ils habitent ! combien d’autres espèces lui 
échappent par leur seule petitesse ! et enfin combien y 
en a-t-il qui , bien loin de reconnaître leur souverain , 
l’attaquent à force ouverte , sans parler de ces insectes 
qui semblent l’insulter par leur» piqûres , de ces serpens 
dont la morsure porte le poison et la mort, et de tant 
d’autres bêtes immondes, incommodes, inutiles, qui 
semblent n’exister que pour former la nuance entre le 
mal et le bien , et faire sentir à l’homme combien , 
depuis sa chute, il est peu respecté ! 
C’est qu’il faut distinguer l’empire de Dieu du do- 
maine de l’homme : Dieu , créateur des êtres , est seul 
maître de la nature : l’homme ne peut rien sur le 
produit de la création ; il ne peut rien sur les mou- 
vemens des corps célestes . sur les révolutions de ce 
globe qu’il habite ; il ne peut rien sur les animaux , les 
végétaux , les minéraux en général ; il ne peut rien 
sur les espèces , il ne peut que sur les individus : car 
les espèces en général et la matière en bloc appartien- 
nent à la nature , ou plutôt la consliluent ; tout se 
passe , se suit , se succède , se renouvelle et se meut 
par une puissance irrésistible : l’homme , entraîné lui- 
même par le torrent des tems , ne peut rien pour sa 
propre durée ; lié par son corps à la matière , enve- 
loppé dans le tourbillon des êtres , il est forcé de subir 
la loi commune ; il obéit h la même puissance , et , 
comme tout le reste , il naît , croit et périt. 
