4 HISTOIRE NATURELLE 
Mais le rayon divin dont l’homme est anime , 1 ano-* 
blit et l’élève au dessus de tous les êtres matériels ; 
cette substance spirituelle , loin d’être sujette à la 
matière , a le droit de la faire obéir ; et quoiqu’elle ne 
puisse pas commander à la nature entière , elle domine 
sur les êtres particuliers : Dieu , source unique de toute 
lumière et de toute intelligence , régit l’univers et les 
espèces entières avec une puissance infinie ; l’homme , 
qui n’a qu’un rayon de cotte intelligence, n’a de même 
qu’une puissance limitée à de petites portions de ma- 
tière , et n’est maître que des individus. 
C’est donc par les lalens de l’esprit , et non par la 
force et par les autres qualités de la matière , que 
l’homme a su subjuguer les animaux : dans les pre- 
miers teins ils devaient être tous également indépen- 
dans ; l’homme , devenu criminel et féroce , était peu 
pronre à les apprivoiser ; il a fallu du tems pour les 
approcher , pour les reconnaître , pour les choisir , 
pour les dompter ; il a fallu qu il fut civilise lui-même 
pour savoir instruire et commander , et l’empire sur 
les animaux , comme tous les autres empires , n a été 
fondé qu’après la société. t 
C’est d’elle que l’homme tient sa puissance ; c’est 
par elle qu’il a perfectionné sa raison , exercé son 
esprit et réuni ses forces : auparavant l’homme était 
peut-être l’animal le plus sauvage et le moins redou- 
table de tous ; nu , sans armes et sans abri , la terre 
n’était pour lui qu’un vaste désert peuplé de monstres , 
dont souvent il devenait la proie ; et , meme long- 
tems après , l’histoire nous dit que les premiers héros 
n’ont été que des destructeurs de bêtes. 
Mais lorsqu’avec le tems l’espèce humaine s’est 
étendue , multipliée , répandue , et qu h la faveur des 
arts et de la société , l’homme a pu marcher en force 
