IO HISTOIRE NATURELLE 
se sont multipliés dans les vastes déserts de ces contrées 
inhabitées ou dépeuplées ; car cette espèce d’animaux 
manquait au nouveau monde. L’étonnement et la 
frayeur que marquèrent les habitans du Mexique et du 
Pérou à l’aspect des chevaux et des cavaliers , firent 
assez voir aux Espagnols que ces animaux étaient ab- 
solument inconnus dans ces climats : ils en transportè- 
rent donc un grand nombre , tant pour leur service et 
leur utilité particulière , que pour en propager l’espèce; 
ils en lâchèrent dans plusieurs îles , et même dans le con- 
tinent, où ils se sont multipliés comme les autres animaux 
sauvages. M. de la Salle en a vu en 1 685 dans 1 Amérique 
septentrionale , près de la baie Saint-Louis; ces chevaux 
paissaient dans les prairies , et ils étaient si farouches , 
qu’on ne pouvaitlcs approcher. L’auteur de 1 histoire des 
aventuriers flibustiers dit « qu’on voit quelquefois dans 
» Pile St.-Domingue des troupes de plus de cinq cents 
» chevaux qui courent tous ensemble, et que lorsqu’ils 
» aperçoivent un homme , il s’arrêtent tous ; que l’un 
» d’eux s’approche à une certaine distance , souffle des 
» naseaux , prend la fuite , et que tous les autres le 
» suivent ». 11 ajoute qu’il ne sait si ces chevaux ont 
dégénéré en devenant sauvages , mais qu il ne les a 
pas trouvés aussi beaux que ceux d Espagne , quoi- 
qu’ils soient de cette race : « Ils ont , dit il , la tête 
» fort grosse , aussi bien que les jambes , qui de plus 
» sont raboteuses ; ils ont aussi les oreilles et le cou 
» long : les habitans du pays les apprivoisent aisément, 
» et les font ensuite travailler ; les chasseurs leur font 
» porter leurs cuirs. On se sert pour les prendre de 
» lacs de corde , qu’on tend dans les endroits où ils 
» fréquentent ; ils s’y engagent aisément ; et s ils se 
» prennent par le cou , ils s’étranglent eux-mêmes , à 
» moins qu’on n’arrive assez tôt pour les secourir ; ou 
