4o HISTOIRE NATURELLE 
l’empreinte reste , mais défigurée par tous les traits 
qui ne lui sont pas essentiels. En mêlant au contraire 
les races , et sur-tout en les renouvelant toujours par 
des races étrangères , la forme semble se perfectionner , 
et la nature se relever et donner tout ce qu’elle peut 
produire de meilleur. 
Ce n’est point ici le lieu de donner les raisons géné- 
rales de ces effets , mais nous pouvons indiquer les 
conjectures qui sc présentent au premier coup d’œil. 
On sait par expérience que des animaux ou des végé- 
taux transplantés d’un climat lointain souvent dégé- 
nèrent et quelquefois se perfectionnent en peu de tems , 
c’est-à-dire , en un très-petit nombre de générations. 
Il est aisé de concevoir que ce qui produit cet effet est 
la différence du climat et de la nourriture : l'influence 
de ces deux causes doit à la longue rendre ces animaux 
exempts ou susceptibles de certaines maladies ; leur 
tempérament doit changer peu à peu ; le dévelop- 
pement de la forme , qui dépend en partie de la nour- 
riture et de la qualité des humeurs , doit donc changer 
aussi dans les générations. Ce changement est , à la 
vérité , presqu’inscnsible à la première génération, parce 
que les deux animaux, mâle et femelle , que nous suppo- 
sons être les souches de cette race , ont pris leur consis- 
tance et leur forme avant d’avoir été dépaysés , et que le 
nouveau climat et la nourriture nouvelle peuvent à la vé- 
rité , changer leur tempérament , mais ne peuvent pas 
influer assez sur les parties solides et organiques pour en 
altérer la forme , sur-tout si l’accroissement de leur 
corps était pris en entier : par conséquent la première 
génération ne sera point altérée , la première progéni- 
ture de ces animaux ne dégénérera pas , l’empreinte 
de la lorme sera pure , il n’y aura aucun vice de sou- 
che au moment de la naissance ; mais le jeune animal 
