44 HISTOIRE NATURELLE 
est pour nous le droit divin , et qu’on ne rapporte 
chez les autres peuples qu’à des vues politiques , a oeut- 
étre été fondé sur l’observation : la politique ne s’étend 
pas d’une manière si générale et si absolue , à moins 
qu’elle ne tienne au physique. Mais si les hommes ont 
une fois connu par expérience que leur race dégénérait 
toutes les fois qu’ils ont voulu la conserver sans mé- 
lange dans une même famille , ils auront regardé com- 
me une loi de la nature celle de l’alliance avec des 
familles étrangères , et se seront tous accordés à ne pas 
souffrir de mélange entre leurs enfans. Et en effet , 
l’analogie peut faire présumer que dans la plupart des 
climats les hommes dégénéreraient comme les ani- 
maux , après un certain nombre de générations. 
Une autre influence du climat et de la nourriture 
est la variété des couleurs dans la robe des animaux : 
ceux qui sont sauvages et qui vivent dans le même cli- 
mat , sont d’une même couleur , qui devient seule- 
ment un peu plus claire ou plus foncée dans les diffé- 
rentes saisons de l’année ; ceux , au contraire , qui 
vivent sous des climats différens , sont de couleurs 
différentes; et les animaux domestiques varient pro- 
digieusement par les couleurs, en sorte qu’il y a des 
chevaux , des chiens , etc. de toutes sortes de poils , 
au lieu que les cerfs , les lièvres, etc. sont tous de 
la même couleur. Les injures du climat toujours les 
mêmes , la nourriture toujours la même , produisent 
dans les animaux sauvages celte uniformité. Le soin de 
l’homme , la douceur de l’abri , la variété dans la nour- 
riture , effacent et font varier cette couleur dans les 
animaux domestiques , aussi bien que le mélange des 
races étrangères , lorsqu’on n’a pas soin d’assortir la 
couleur du mâle avec celle de la femelle; ce qui pro- 
duit quelquefois de belles singularités, comme on le 
