ZjS HISTOIRE NATURELLE 
la durée du teins de leur accroissement. L’homme , 
qui est quatorze ans à croître , peut vivre six ou sept 
fois autant de tcms , c’est-à-dire quatre-vingt-dix ou 
cent ans. Le cheval , dont l’accroissement se fait en 
quatre ans , peut vivre six ou sept fois autant , c’est-à- 
dire , vingt-cinq ou trente ans. Les exemples qui pour- 
raient être contraires à cette règle sont si rares , qu’on 
, ne doit pas meme les regarder comme une exception 
dont on puisse tirer des conséquences ; et comme les 
gros chevaux prennent leur entier accroissement en 
moins de tems que les chevaux fins , ils vivent aussi 
moins de tems , et sont vieux dès l’âge de quinze ans. 
II paraîtrait au premier coup d’œil que dans les che- 
vaux et la plupart des autres animaux quadrupèdes , 
l’accroissement des parties postérieures est d’abord plus 
grand que celui des parties antérieures , tandis que dans 
l’homme les parties inférieures croissent moins d’abord 
que les parties supérieures: car dans l’enfant les cuisses 
et les jambes sont , à proportion du corps , beaucoup 
moins grandes que dans l’adulte ; dans le poulain , au 
contraire, les jambes de derrière sont assez longues 
pour qu’il puisse atteindre à sa tête avec le pied de der- 
rière , au lieu que le cheval adulte ne peut plus y attein- 
dre. Mais celte dilîcronce vient moins de l’inégalité de 
l’accroissement total des parties antérieures et posté- 
rieures , que de l’inégalité des pieds de devant et de 
ceux de derrière , qui est constante dans toute la na- 
ture , et plus sensible dans les animaux quadrupèdes ; 
car dans l’homme les pieds sont plus gros que les mains , 
et sont aussi plus tôt formés; et dans le cheval, dont 
une grande partie de la jambe de derrière n’est qu’un 
pied , puisqu’elle n’est composée que des os relatifs au 
tarse , au métatarse , etc. il n’est pas étonnant que ce 
pied soit plus étendu et plus tôt développé que la jambe 
