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dégénéré , il n’y aurait plus de bornes h la puissance 
de°la nature , et l’on n’aurait pas tort de supposer que 
d’un seul être elle a su tirer , avec le teins , tous les 
autres êtres organisés. 
Mais non : il est certain , par la révélation , que 
tous les animaux ont également participé à la grâce 
de la création; que les deux premiers de chaque espèce, 
et de toutes les espèces , sont sortis tout formés des 
mains du créateur ; et l’on doit croire qu’ils étaient tels 
alors h peu près qu’ils nous sont aujourd’hui représentés 
par leurs descendans. D’ailleurs , depuis qu’on a observé 
la nature , depuis le tems d’Aristote jusqu’au noire, 
l’on n’a pas vu paraître d’espèce nouvelle , malgré le 
mouvement rapide qui entraîne , amoncelle ou dissipe 
les parties de la matière ; malgré le nombre infini de 
combinaisons qui ont dû se faire pendant ces vingt 
siècles ; malgré les accouplemens fortuits ou forces des 
animaux d’espèces éloignées ou voisines , dont il n a 
jamais résulté que des individus viciés et stériles , et qui 
n’ont pu faire souche pour de nouvelles générations. La 
ressemblance , tant extérieure qu’intérieure , fût-elle 
dans quelques animaux encore plus grande quelle ne 
l’est dans le cheval et dans l’àne , ne doit donc pas nous 
porter h confondre ces animaux dans la même famille, 
non plus qu’à leur dono- une commune origine; c^i 
s’ils venaient de la même souche , s’ils étaient en effet 
de la même famille, on pourrait les rapprocher, les allier 
de nouveau , et défaire avec le lems ce que le tems au- 
rait fait. , , 
Il faut de plus considérer que, quoique la marche de 
la nature se fasse par nuances et par degrés souvent 
imperceptibles, les intervalles de ces degrés ou de ces 
nuances ne sont pas tous égaux, à beaucoup près; que 
plus les espèces sont élevées ; moins elles sont nembreu- 
