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souvent indépendante de la première; car l’âne ressem- 
ée au cheval plus que le barbet au lévrier , et cepen- 
dant le barbet et le lévrier ne font qu’une même espèce , 
puisqu’ils produisent ensemble des individus qui peu- 
vent eux-mêmes en produire d’autres; au heu que le 
cheval et l’âne sont certainement de différentes espe- 
ces , puisqu’ils ne produisent ensemble que des indivi- 
dus viciés et inféconds. 
C’est donc dans la diversité caractéristique des espe- 
ces que les intervalles des nuances de la nature sont le 
plus sensibles et le mieux marqués : on pourrait même 
dire que ces intervalles entre les espèces sont les plus 
éo-aux et les moins variables de tous, puisqu on peut tou- 
jours tirer une ligne de séparation entre deux espèces , 
c’est-à-dire entre deux successions d’individus qui se 
reproduisent et ne peuvent se mêler , comme 1 on P c ' !t 
aussi réunir en une seule espèce deux successions d indi- 
vidus quise reproduisent en semêlant. Cepomt est leplus 
fixe que nous ayons en histoire naturelle ; toutes les autres 
ressemblances et toutes les autres différences que on 
pourrait saisir dans la comparaison des êtres, ne seraient, 
ni si constantes , ni si réelles , ni si certaines. Ces inter- 
valles seront aussi les seules lignes de séparation que 1 on 
trouvera dans notre ouvrage : nous ne diviserons pas 
les êtres autrement qu’ils le sont en effet ; chaque es- 
pèce , chaque succession d’individus qui se reproduisent 
e t ne peuvent se mêler , sera considérée à part et traitée 
séparément ; et nous ne nous servirons des familles , 
des o-enres , des ordres et des classes , pas plus que ne 
s’en sert la nature. , 
L’espèce n’étant donc autre chose qn une succession 
constante d’individus semblables et qui se reproduisent, 
il est clair que cette dénomination ne doit s’étendre 
qu’aux animaux et aux végétaux , et que c’est par un 
