9 4 HISTOIRE NATURELLE 
commune. Mais cette supposition même est démentie par 
le fait ; et puisque tous les hommes peuvent commu- 
niquer et produire ensemble , tous les hommes viennent 
de la même souche et sont de la même famille. 
Que deux individus ne puissent produire ensemble , 
il ne faut pour cela que quelques légères disconve- 
nances dans le tempérament , ou quelque défaut acci- 
dentel dans les organes de la génération de l’un ou de 
l’autre de ces deux individus. Que deux individus de 
différentes espèces , et que l’on joint ensemble , pro- 
duisent d’autres individus qui , ne ressemblant ni à 
l’un ni à l’autre , ne ressemblent à rien de fixe , et ne 
peuvent par conséquent rien produire de semblable à 
eux il ne faut pour cela qu’un certain degré de con- 
venance entre la forme du corps et les organes de la 
génération de ces animaux différens. Mais quel nombre 
immense et peut-être infini de combinaisons ne fau- 
drait-il pas pour pouvoir seulement supposer que deux 
animaux , mâle et femelle , d’une certaine espèce , 
ont non-sculcment assez dégénéré pour nôtre plus de 
cette espèce , c’esl-à-dirc pour ne pouvoir plus pro- 
duire avec ceux auxquels ils étaient semblables , mais 
encore dégénéré tous deux précisément au meme 
point , et à ce point nécessaire pour ne pouvoir pro- 
duire qu’cnsemble ! et ensuite quelle autre prodigieuse 
immensité de combinaisons ne faudrait-il pas encore 
pour que cette nouvelle production de ces deux ani- 
maux dégénérés suivît exactement les mêmes lois qui 
s’observent dans la production des animaux parfaits ! 
car un animal dégénéré est lui-même une production 
viciée; et comment se pourrait -il qu une origine 
viciée , qu’une dépravation , une négation , put faire 
souche , et non- seulement produire une succession 
d’êtres constans , mais même les produire de la même 
